Production de lait, utilisation de l’azote et émissions de méthane des vaches laitières dans les pâturages de graminées, de plantes herbacées et de légumineuses.

© Les auteurs 2020. Parvenir à une productivité élevée des animaux sans dégrader l’environnement est le principal objectif de l’élevage laitier basé sur les pâturages. Dans la présente étude, nous avons examiné les effets du changement de base de fourrage au printemps, passant de pâturages à graminées à des pâturages à base de plantes herbacées ou de légumineuses, sur le rendement en lait, l’utilisation de l’azote et les émissions de méthane chez des vaches de la race Jersey dans l’ouest de l’Oregon. Vingt-sept vaches laitières en milieu de lactation ont été assignées au hasard à l’un des trois traitements suivants : pâturage à base de festulolium, de fétuque élevée, de dactyle pelotonné et de trèfle blanc; pâturage à base de plantes forées composé de chicorée, de plantain et de trèfle blanc (Forb); et les pâturages à base de légumineuses composées de trèfle rouge, de lotier corniculé, de trèfle bersim et de trèfle balansa (légumineuse). Les pâturages ont été disposés en blocs aléatoires complets avec trois répétitions (c.-à-d. des blocs), chaque répétition étant broutée par un groupe de trois vaches. Nous avons mesuré la production et la qualité nutritive des fourrages, la performance des animaux, les composantes du lait, la répartition de l’azote et les émissions de méthane. La qualité des aliments et la consommation de matière sèche des vaches étaient plus élevées (P 0,05) pour les légumineuses et les graminées que pour les graminées, ce qui s’est traduit par des rendements en lait et en solides du lait plus élevés (P < 0,01). Les vaches qui paissaient dans les pâturages Forb avaient également plus (P < 0,01) de lactose et d’acide linoléique dans leur lait que les vaches broutant dans les autres pâturages, et moins (P = 0,04) de cellules somatiques par comparaison aux vaches Grass. L’urine, le lait et le sang des vaches qui paissaient dans les pâturages Forb étaient considérablement moins élevés (P < 0,01) que les vaches qui paissaient dans les autres pâturages, avec non seulement une plus grande efficacité (P < 0,01) d’utilisation de l’azote pour la synthèse du lait, calculée en utilisant l’azote uréique du lait, également une teneur en N fécale plus élevée (P < 0,01), indiquant un déplacement de l’azote de l’urine vers les matières fécales. Forb et Legume ont eu un effet diurétique sur les vaches, comme l’indique la concentration de créatinine dans l’urine plus faible (P < 0,01) que celle de Grass. Les émissions de méthane avaient tendance à être moindres (P = 0,07) chez les vaches qui paissaient dans les pâturages Forb par comparaison aux autres pâturages. Les résultats indiquent que le pâturage de légumineuses au pâturage peut soutenir une performance animale, la qualité du lait et la santé des animaux comparables à celles du pâturage de légumineuses; Cependant, le pâturage Forb offre l’avantage supplémentaire de réduire l’impact environnemental de la production laitière basée sur les pâturages.