Indirect airflow distribution measurement method for horticultural crop package design.

Savoir la forme de la distribution de l’air à l’intérieur d’un milieu poreux tels des produits horticoles en contenant est très important lors de la conception de systèmes de manutention et de refroidissement efficaces. L’objective de la présente recherche était de développer une méthode de mesure du débit d’air (AFR) plus précise que celle précédemment développée, appelée méthode de la vitesse d’approche circulaire (CAV), sans toutefois modifier le patron de distribution de l’air. Des balles instrumentées utilisées comme simulateur de produit ont été étalonnées pour déterminer la corrélation entre leur taux de refroidissement (CR)et leur indice de refroidissement (CI), et la vitesse d’approche de l’air et le débit total de l’air (AFR). L’applicabilité de cette nouvelle méthode, appelée méthode de la vitesse moyenne de la section carrée (SCSV) et utilisant ces sphères instrumentées, a été évaluée comme méthode indirect de mesure de la vitesse de l’air et comparée à la méthode CAV. Dans la méthode SCSV, la relation entre les AFRs et les CRs a été déterminée en fonction de la position des balles par rapport à l’entrée de l’air. Ces deux méthodes ont été comparées en calculant des bilans de masse sur les résultats obtenus en utilisant trois pourcentages d’ouverture pour l’entrée de l’air (0.67, 2 et 6%) et six débits d’air distribués entre 0.125 et 3.9 L s⁻¹ kg⁻¹ de produit. Cette comparaison a démontré que la méthode SCSV est légèrement meilleure pour prédire les différences de taux de refroidissement que la méthode CAV; par contre elle est de beaucoup performante pour prédire les AFR. Une analyse statistique a démontré qu’une seule répétition pour chacun des six débits d’air serait suffisante pour démontrer l’effet du AFR utilisé sur le taux de refroidissement. Toutefois, trois répétitions sont requises pour discriminer les effets du débit d’air et des ouvertures sur le taux de refroidissement d’un produit et l’uniformité des taux de refroidissement à travers une masse de produits formant un tel milieu poreux.