Evaluation of laboratory-based measures of soil mineral nitrogen and potentially mineralizable nitrogen as predictors of field-based indices of soil nitrogen supply in potato production

Il faut pouvoir estimer avec précision la quantité d’azote (N) disponible dans le sol pour être en mesure de faire des apports optimums d’engrais azoté tout en évitant le plus possible la perte d’azote en milieux humides. Nous avons évalué plusieurs mesures en laboratoire de l’azote disponible quant à leur corrélation avec divers indicateurs au champ de la quantité d’azote disponible pour les cultures de pomme de terre. Nous avons prélevé des échantillons de sol (0-15 cm) avant plantation dans quarante parcelles d’essais de pomme de terre situées dans les provinces Atlantiques du Canada et dans l’État du Maine, aux États Unis. Nous avons pris comme indicateurs au champ 1) le prélèvement total d’azote par les plantes jusqu’au moment du défanage, dans des champs n’ayant reçu aucun apport d’engrais azoté (PNU₀N); 2) la somme du PNU₀N et de la teneur en azote minéral du sol dans la couche superficielle de 30 cm au moment de la récolte; 3) le rendement relatif. Nous avons déterminé la quantité d’azote potentiellement minéralisable (N₀) par incubation aérobie à 25 °C et lessivage périodique durant 24 semaines. Nous avons soumis les échantillons de sol à une série de mesures de l’azote en laboratoire. La teneur du sol en azote nitrique et la teneur totale du sol en azote minéral, dans la couche superficielle de 30 cm avant plantation, ont donné les meilleures indications du PNU₀N (r = 0,67 et 0,71, respectivement) et du rendement relatif (r = 0,58 et 0,61, respectivement). L’absorbance à 205 nm d’un extrait obtenu avec une solution de NaHCO₃ (NaHCO₃-205) à 0,01 M a donné une indication précise du PNU₀N et du rendement relatif pour chaque saison de végétation, mais le rapport entre ce paramètre et le PNU₀N ou le rendement relatif variait quelque peu d’une année à l’autre. Nous croyons que la mesure combinée de l’azote minéral et de l’azote minéralisé durant les deux premières semaines d’incubation après réhumidification du sol donne une estimation plus fiable de la quantité d’azote disponible dans le sol avant plantation que la seule mesure de l’azote minéral.