Land use controls nutrient excretion by stream invertebrates along a gradient of agriculture

Nous avons étudié la relation entre l’utilisation des terres dans un bassin hydrographique et l’apport de nutriments provenant d’éphémères dans des cours d’eau du centre-sud de l’Ontario, au Canada. Nous avons mesuré le taux d’excrétion des éphémères et les proportions molaires de carbone organique dissous (COD), de NH4+ et de phosphore réactif soluble (PRS) dans six cours d’eau traversant des bassins hydrographiques présentant divers degrés d’utilisation des sols à des fins agricoles. Nous avons constaté une forte relation positive entre les taux d’émission spécifiques à la masse de NH4+ et de PRS par les éphémères et le pourcentage d’utilisation des sols à des fins agricoles (% agriculture) dans le bassin hydrographique (r² = 0,48, p < 0,01 et r² = 0,58, p < 0,05, respectivement). Les variations des taux d’excrétion et des proportions étaient probablement dues à la baisse des rapports C:N et C:P du périphyton associée aux concentrations élevées de N total dissous et de P total (r² = 0,30, p < 0,05 et r² = 0,38, p < 0,001, respectivement) dans les cours d’eau des bassins présentant un fort pourcentage de sols agricoles. Les taux d’excrétion spécifiques à la masse des éphémères et les éléments chimiques composant le périphyton étaient reliés au pourcentage d’utilisation des sols à des fins agricoles, mais la teneur corporelle relativement constante en C, N et P des éphémères à l’échelle de tous les cours d’eau porte à croire à une forte homéostase chez ces consommateurs. L’utilisation des sols dans les bassins modifie la charge en nutriments, qui influe sur la composition élémentaire du périphyton et, en bout de ligne, sur la stœchiométrie des flux de nutriments chez les consommateurs invertébrés.