Age-related changes in response of highbush blueberry plants to drip irrigation.

Nous avons mené une étude dans la vallée du Fraser, en Colombie-Britannique, au Canada, pour déterminer les effets de la configuration de l’irrigation (une ou deux gaines perforées munies de goutteurs tous les 0,3 ou 0,45 m) et du taux d’irrigation (modéré, à 5 L par plante, ou élevé, à 10 L/plante) sur des bleuetiers en corymbe (Vaccinium corymbosum L.) ‘Duke’ matures. Nous avons comparé les résultats obtenus avec les données recueillies durant les quatre années suivant la plantation de ces bleuetiers. La grosseur des plantes augmentait en fonction du taux d’irrigation lorsque les bleuetiers étaient jeunes, mais le taux d’irrigation élevé n’a eu aucun effet bénéfique sur la croissance des bleuetiers matures. Cependant, la sensibilité au déficit hydrique des bleuetiers s’est accentuée avec l’âge, de sorte que l’augmentation du taux d’irrigation a entraîné une hausse des rendements chez les plantes matures, ce qui n’état pas le cas chez les jeunes plantes. L’irrigation a eu peu d’effets sur la grosseur et la fermeté des fruits chez les plantes matures, mais la capacité antioxydante, mesurée en termes de capacité d’absorbance des radicaux oxygénés, était plus élevée en présence d’irrigation qu’en l’absence d’irrigation, ce qui donne à penser que l’irrigation pourrait permettre une amélioration de la valeur nutritive des bleuets. La configuration de l’irrigation n’a eu aucun effet sur la croissance et le rendement des plantes et la qualité des bleuets, et ce, quelle que soit l’année. Dans l’ensemble, nos résultats montrent que l’effet de l’irrigation au goutte-à-goutte sur les bleuetiers en corymbe change en fonction de l’âge de ceux­ci et que le régime d’irrigation devrait être ajusté au fil du vieillissement de la plantation.