Abundance and diversity of small mammals in response to various linear habitats in semi-arid agricultural landscapes

Nous avons étudié l’incidence des habitats linéaires, plus précisément de trois types de haies et de deux types de bordures de champ, sur la communauté des petits mammifères dans un paysage agricole semi‑aride du centre‑sud de la Colombie‑Britannique, au Canada. Nous avons voulu déterminer si l’abondance ainsi que la richesse et la diversité spécifiques des petits mammifères dans les vergers étaient différentes de celles observées dans les habitats linéaires en bordure des vergers. Les cinq habitats de lisière étudiés étaient répartis dans des milieux herbacés à boisés. Un échantillonnage intensif des plantes vasculaires et des communautés de petits mammifères a été effectué dans les habitats linéaires en 2003 et de 2003 à 2007, respectivement. La végétation et l’abondance totale des espèces de petits mammifères dans les trois types de haies étaient semblables, et les changements démographiques suivaient ceux observés dans les vergers de pommiers voisins. La richesse et la diversité spécifiques des petits mammifères étaient, toutefois, nettement supérieures dans les haies que dans les vergers. Un plus petit nombre de mammifères occupaient les haies caractérisées par des volumes élevés de biomasse herbacée et arbustive, mais la richesse et la diversité des mammifères augmentaient en fonction du volume arbustif. Les sept espèces de petits mammifères étaient présentes dans les communautés des haies, y compris deux espèces en péril : la souris à abajoues des pinèdes Perognathus parvus et la souris des moissons (Reithrodontomys megalotis). Deux types de bordures de champ (verger‑champ d’armoise et verger‑champ abandonné) le long des clôtures abritaient des P. parvus. Les bordures de champ faisant l’objet de mesures de lutte contre les espèces herbacées, le long de clôtures et d’autres configurations linéaires semblables, abritaient des R. megalotis. Les habitats linéaires non cultivés devraient contribuer au maintien de l’ensemble de la communauté des petits mammifères, ainsi qu’à celui des deux espèces en péril, à l’intérieur de ce paysage agricole semi‑aride.