Transgenic plants for animal health: Plant-made vaccine antigens for animal infectious disease control

Diverses espèces végétales ont fait l’objet de modifications génétiques leur conférant la propriété de fabriquer des antigènes vaccinaux utiles en médecine et en santé animale; les premiers vaccins candidats pourraient bientôt arriver sur le marché. Les vaccins destinés aux animaux étant moins lourdement réglementés que ceux destinés aux humains, les chercheurs et les entreprises s’y sont intéressés, si bien que des sommes de plus en plus importantes sont investies pour la mise au point de vaccins d’origine végétale contre les maladies infectieuses animales. Comme le coût des vaccins utilisés contre les maladies infectieuses animales doit être le plus bas possible, surtout s’il s’agit de maladies non létales nuisant au bien-être et à la croissance des animaux, il est essentiel, au point de vue de la commercialisation, que la production, la conservation et les modes d’administration soient efficaces et économiques. Il est maintenant évident que les plantes transgéniques sont une alternative économique et efficace à la fermentation pour la fabrication à grande échelle d’antigènes vaccinaux. Par ailleurs, l’administration par voie orale des vaccins d’origine végétale est l’un des aspects particulièrement intéressants de ce genre de produits, car elle permet d’éviter l’étape coûteuse de la purification, ce qui vient aussi réduire le coût du vaccin. Nous faisons ici le point sur les vaccins d’origine végétale destinés aux animaux en nous attardant sur les facteurs faisant obstacle à la mise au point de ce genre de produits et sur les moyens de les surmonter.