Transformation of nitrogen and nitrous oxide emission from grassland soils as affected by compaction

Le piétinement par les animaux est l’un des principaux facteurs responsables du compactage du sol dans les pâturages broutés. On sait que le compactage du sol modifie les propriétés physiques du sol et influence ainsi la transformation de l’azote (N) et la libération subséquente de N sous forme d’oxyde nitrique (N₂O). La forme sous laquelle se présente le N qui s’échappe du sol compacté a également une influence sur les émissions de N. Dans le présent article, nous déterminons les effets interactifs du compactage du sol et de la forme sous laquelle se présente le N (urine des animaux, nitrate d’ammonium et engrais à base d’urée) sur les pertes de N causées par les émissions de N₂O des pâturages. Dans l’ensemble, le compactage du sol augmentait le flux de N₂O d’un facteur de sept, les flux de N₂O totaux pour toute la période expérimentale variant de 2,62 à 61,74 kg de N-N₂O ha⁻¹ dans le sol compacté et de 1,12 à 4,36 kg de N-N₂O ha⁻¹ dans le sol non compacté. Parmi les sources de N, les émissions les plus élevées provenant des sols compactés étaient attribuables à l’application de nitrates (émissions 10 fois plus élevées que celles attribuables aux autres sources), ce qui indique que le choix de l’engrais de N peut être très important dans la réduction des émissions de N₂O à partir du sol compacté des pâturages.