Spatial patterns of Trybliographa rapae parasitism of Delia radicum larvae in oilseed rape and cauliflower

Le Trybliographa rapae (Westwood) est un important parasitoïde du Delia radicum (L.). À 10 endroits en Allemagne et en Suisse, les auteurs ont étudié le parasitisme au champ des larves du D. radicum par le T. rapae en fonction de la densité d’hôtes dans les racines de colza oléagineux et de chou-fleur. Parmi les racines infestées, la proportion de racines contenant au moins une larve hôte parasitée augmentait en fonction de la densité d’hôtes. Toutefois, parmi ces racines infestées, le taux de parasitisme n’était pas systématiquement lié à la densité d’’hôtes. Si l’on restreint l’analyse aux racines abritant des larves parasitées en envisageant la possibilité d’attaques multiples, la proportion de larves parasitées diminuait de façon inversement proportionnelle à la densité d’hôtes au champ, de même que dans une étude en cage en présence de conditions contrôlées. Un modèle de la recherche d’agrégats d’hôtes et du nombre d’attaques par les femelles parasitoïdes donne à croire que la localisation des agrégats varie en fonction de la densité d’hôtes mais qu’un faible taux d’attaque et des effets d’interférence limitent le nombre d’attaques à au plus trois par visite d’un agrégat; le faible nombre d’attaques par visite détermine une relation inverse entre le taux de parasitisme larvaire et la densité d’hôtes dans les agrégats visités. L’influence réciproque des processus dépendant de la densité et inversement dépendant de la diversité semble responsable des variations de dépendance à la densité du taux global de parasitisme observées dans cette étude et au cours d’études antérieures. En laboratoire, les T. rapae femelles ont parasité des hôtes à des profondeurs de ≤ 4 cm dans le sol, mais pas à 6 cm. D’après la répartition de la profondeur à laquelle les larves s’alimentent au champ, nous estimons qu’entre 4 et 20 p. 100 des larves de Delia échappent probablement au parasitisme par le T. rapae, ce qui pourrait avoir un effet stabilisateur sur l’interaction hôte-parasitoïde.