Drought and N addition in a greenhouse experiment: blue grama and western wheatgrass.

Il est essentiel de comprendre l’effet de la sécheresse et de la carence en azote (N) sur deux espèces clés de graminées indigènes du nord des Grandes Plaines (agropyre de l’Ouest et boutelou grêle) pour la gestion future des prairies qui les hébergent. Nous avons réalisé une étude en serre visant à examiner l’effet de l’apport d’eau et de N sur la biomasse aérienne et la biomasse souterraine des graminées C₃ (agropyre de l’Ouest) et C₄ (boutelou grêle), en vue de mieux comprendre la réaction de ces espèces à la sécheresse. Les traitements étaient répartis en blocs complets randomisés. Comparativement à l’apport d’eau élevé (capacité au champ), les deux apports d’eau limités (70 % et 85 % de la capacité au champ) étaient associés à une diminution des biomasses aérienne et souterraine chez les deux espèces. Dans le cas des deux traitements de fertilisation azotée (aucun apport de N et apport de 100 mg N kg⁻¹ de sol), l’apport de N a entraîné une augmentation des biomasses aérienne et souterraine chez les deux espèces lorsqu’il était combiné à l’apport d’eau élevé. Les biomasses aérienne et souterraine des deux espèces augmentaient de façon linéaire avec l’augmentation de l’apport d’eau, mais les biomasses aérienne et souterraine de l’agropyre de l’Ouest étaient toujours inférieures à celles du boutelou grêle pour un même traitement (ajout d’eau ou de N). Nos résultats montrent que les semis de boutelou grêle s’adaptaient mieux à la sécheresse et à la carence en N imposées que les semis d’agropyre de l’Ouest.