Arsenic in water, soil, and rice plants in the indo-gangetic plains of northwestern India

L’arsenic (As), qui est présent dans tous les tissus vivants, dans l’eau et les sols, est jugé toxique pour les personnes et les animaux. Le fait que cette substance ait été détectée dans des sites contaminés partout dans le monde a ravivé l’intérêt d’étudier sa concentration dans l’eau, le sol et les plantes. Des concentrations d’As supérieures à la limite permise ont été signalées dans les basses plaines du Gange (Bengale-Occidental en Inde et au Bangladesh). La présente étude visait à examiner la concentration d’As dans l’eau, le sol et les rizières des plaines supérieures ou transversales du Gange couvrant le Panjab dans le nord-ouest de l’Inde. Au total, 200 échantillons d’eau ont été recueillis à différents emplacements au Panjab. Des échantillons correspondants de sol, de grains de riz et de paille de riz ont été prélevés aux mêmes endroits que les échantillons d’eau. Outre des échantillons d’eau profonde provenant de puits tubulaires (>125 m de profondeur), des échantillons d’eau de pompes manuelles peu profondes (<50 m de profondeur) et de canaux ont également été collectés. Les échantillons ont été analysés afin d’y mesurer la concentration totale d’As à l’aide d’un spectrophotomètre d’absorption atomique doté d’un système de production hybride (AAS-HG). La concentration d’As dans les échantillons d’eau profonde de puits tubulaire variait de 5,33 à 17,27 μg d’As L⁻¹, et environ 40 % des échantillons présentaient des concentrations supérieures à la limite permise (10 μg d’As L⁻¹). Aucun des échantillons d’eau provenant d’une pompe manuelle ou d’un canal ne contenait des concentrations d’As qui dépassaient les limites permises. La concentration d’As dans les sols superficiels variait de 1,09 à 2,48 mg d’As kg⁻¹. On n’a dégagé aucune tendance de la distribution de l’As avec la profondeur du sol. Des concentrations de 4,05 à 15,06 μg d’As kg⁻¹ ont été observées dans la paille de riz et de 1,48 à 6,87 μg d’As kg⁻¹dans les grains. La concentration d’As était plus basse dans le grain comestible que dans la paille non comestible. On a noté une corrélation positive et significative entre la concentration d’As dans l’eau des puits tubulaires et la concentration d’As dans les sols superficiels. L’accumulation d’As dans les sols était directement liée à la concentration d’As dans l’eau des puits tubulaires. Une corrélation significative a également été observée entre la concentration d’As dans l’eau et celle dans les plantes. Toutefois, un lien non significatif a été établi entre les concentrations d’As dans le sol et celles dans les plantes, ce qui dénote que les plantes absorbent plus d’As de l’eau d’irrigation que d’As des sols. Cela indique également que l’irrigation sur une plus longue période des sols avec une eau contenant de telles concentrations d’As peut avoir des effets néfastes tant sur les sols et les plantes que sur les animaux et les personnes. Il est donc impératif de poursuivre la surveillance en continu des concentrations d’As dans les eaux souterraines.