Animal behavior and well-being symposium:Farm animal welfare assurance: Science and application

Comme le public et les consommateurs souhaitent obtenir l’assurance que les animaux d’élevage sont traités sans cruauté, diverses normes, d’origine privée ou publique, ont été élaborées sur le bien-être animal et diverses méthodes d’évaluation de la conformité ont été proposées. En général, on affirme que ces normes ont un fondement scientifique, mais, même si les chercheurs nous ont donné des moyens de mesurer le bien-être animal et ont étudié l’effet des paramètres du logement et de la gestion sur le bien-être des animaux dans les conditions contrôlées d’un laboratoire, la concrétisation des résultats de ces travaux de recherche en des normes applicables en conditions opérationnelles n’est pas sans difficulté. Les normes doivent être validées en fonction d’une définition de la notion de bien-être animal qui soit généralement jugée acceptable et qui se prête à l’étude scientifique. La part d’incertitude scientifique qu’elles comportent doit aussi être reconnue, ce qui n’est pas simple, et suppose un apport équilibré de toutes les disciplines scientifiques touchant le bien-être animal. Les agences qui fournissent des services d’audit du bien-être animal doivent intégrer ces normes scientifiques avec les exigences de la réglementation dans des programmes efficaces permettant d’obtenir une mesure fidèle de la conformité et d’en rendre compte de manière objective. Pour l’évaluation du bien-être animal à l’exploitation de production, il faut combiner des mesures portant sur les animaux, pour évaluer leur bien-être réel, avec des mesures fondées sur les ressources pour identifier les facteurs de risque. Nous illustrons ce propos au moyen d’une méthode d’évaluation du bien-être des troupeaux de poulets à griller. La conformité aux normes de bien-être animal suppose que tous les intervenants y adhèrent, et pour favoriser le plus possible cette adhésion, il faut encourager la participation de chacun à l’élaboration de méthodes d’évaluation pratiques et de programmes d’audit qui permettent de vérifier le bien-être des animaux d’élevage et de toujours l’améliorer.