Water conveyance and on-farm irrigation system efficiency gains in southern Alberta irrigation districts from 1999 to 2012

Les gains d’efficacité suite à l’amélioration des systèmes d’irrigation à la ferme et la réhabilitation des canaux des districts d’irrigation du sud de l’Alberta sont influencés par la variabilité des conditions météorologiques. Le modèle de demande en irrigation a été utilisé pour estimer les différences entre 1999 et 2012 pour la demande d’irrigation à la ferme et les pertes liées au transport de l’eau d’irrigation à l'aide de données météorologiques de 1928 à 2012. Par la suite, les simulations de Monte Carlo ont été effectuées afin de déterminer l’ampleur des gains d’efficacité potentiels selon différentes possibilités de dépassement. Les changements dans les systèmes d’irrigation à la ferme et les canaux d’irrigation suite à la réhabilitation ont permis de réduire la demande brut en volume d’eau de 74 mm entre 1999 et 2012, avec une réduction de 55 mm de demande à la ferme et une diminution de 19 mm en pertes durant le transport selon une chances de dépassement de 10%. Les réductions de demande en volume brut variaient entre 170 et 200 millions de m3 entre 1999 et 2012, même avec l’expansion d’environ 30 300 ha en terre irriguées. La réduction des pertes lors du transport de l’eau était stable avec environ 50 millions de m3; ainsi 70 à 75% des économies potentielles d’eau ont été atteintes par la baisse de la demande à la ferme. Le débit saisonnier naturalisé moyen disponible dans le sud de l’Alberta entre 1912 et 2009 variait de 2.08 milliards de m3 pendant les années où la demande était élevée et 3,95 milliards de m3 pour les années pluvieuses. La demande en eau brute selon les caractéristiques des districts d’irrigation de 2012 variait de 1,73 milliards de m3 pour les années pluvieuses à 2,83 milliards de m3 pour les années de demande élevée. Les gains additionnels d’efficacité grâce aux futures améliorations des systèmes d’irrigation à la ferme et aux futures réhabilitation des infrastructures de transport de l’eau d’irrigation, aideront à atténuer l'augmentation du risque de pénurie en eau, liés à l’expansion des districts d’irrigation sous leurs licences actuelles d’allocations en eau.