Vulnerability of permafrost carbon to climate change: Implications for the global carbon cycle

Citation

Schuur, E.A.G., Bockheim, J.G., Canadell, J.G., Euskirchen, E., Field, C.B., Goryachkin, S.V., Hagemann, S., Kuhry, P., Lafleur, P.M., Lee, H., Mazhitova, G., Nelson, F.E., Rinke, A., Romanovsky, V.E., Shiklomanov, N., Tarnocai, C., Venevsky, S., Vogel, J.G., et Zimov, S.A. (2008). « Vulnerability of Permafrost Carbon to Climate Change: Implications for the Global Carbon Cycle. », BioScience, 58(8), p. 701-714. doi : 10.1641/B580807

Résumé

Le dégel du pergélisol suivi de la décomposition microbienne du carbone organique (C) qu’il contient peut être l’une des principales rétroactions entre écosystèmes terrestres et atmosphère susceptibles d’intensifier le réchauffement climatique. Nous présentons une vue générale de la réserve de C stockée dans le pergélisol, des mécanismes par lesquels ce C est susceptible d’être libéré dans l’atmosphère et des changements que peuvent subir les écosystèmes au moment du dégel du pergélisol. Si on tient compte du C stocké profondément dans le pergélisol, on obtient une estimation de plus du double des estimations antérieures quant au C stocké dans les hautes latitudes, et du double des estimations du stock de C atmosphérique. Le réchauffement climatique cause à la fois des épisodes de dégel progressif et de dégel massif du pergélisol, lesquels exposent le C organique à la décomposition microbienne. Outre le dégel du pergélisol, le réchauffement climatique peut apporter d’autres changements à la dynamique des écosystèmes, touchant notamment la longueur de la saison de végétation, la vitesse de croissance des végétaux, la composition des communautés végétales et les flux énergétiques. Cependant, il ne semble pas que ces derniers puissent compenser la libération de C consécutive au dégel du pergélisol, et on peut penser qu’un dégel généralisé du pergélisol aura un effet net de rétroaction positive sur le réchauffement climatique.

Date de publication

2008-09-01