Un engrais à base d’urée comme source efficace d’azote dans la production de fourrage de graminées vivaces de saison fraîche

© Sa Majesté la Reine du chef du Canada, représentée par la ministre de l’Agriculture. Les engrais azotés à base d’urée sont largement utilisés en agriculture, mais l’efficacité de leurs différentes formes n’a pas encore été quantifiée pour les graminées fourragères de saison fraîche cultivées dans les régions nordiques. Dans une étude menée dans l’est du Canada au cours de trois saisons de croissance (2014-2016), nous avons comparé l’urée enrobée de polymère (UEP) à libération contrôlée, un mélange de 50 % d’UEP et de 50 % d’urée, ainsi que de l’urée traitée avec un inhibiteur d’uréase (Urée+NBPT) épandue au début du printemps au nitrate de calcium et d’ammonium (NCA) épandu au printemps (60 %) et après la première récolte (40 %) dans deux champs de fléole des prés (Phleum pratense L.) aux textures de sol différentes (argile et loam). Nous avons ajouté des engrais à raison de 50, 100, 150 et 200 kg N ha-1 et les avons comparés à un témoin sans engrais azoté. Les trois engrais à base d’urée ont donné des rendements annuels en matière sèche (MS) du fourrage semblables à ceux obtenus avec le NCA sur les deux types de sol, mais avec une répartition saisonnière du rendement en MS du fourrage différente. Les rendements en MS les plus élevés au printemps ont été obtenus avec les combinaisons UEP/Urée et Urée+NBPT, tandis que les rendements en MS avec l’UEP étaient les plus faibles durant la croissance printanière, mais les plus élevés durant la repousse estivale. Les rendements annuels en MS fourragère augmentaient avec l’augmentation des doses de N, et ce, pour tous les engrais dans les deux sols. Les concentrations d’azote fourrager, de nitrates et de fractions non protéiques dans les deux sols étaient les plus élevées au printemps après l’épandage printanier de 200 kg N ha-1 sous forme d’Urée+NBPT. La source d’azote n’influait pas sur la digestibilité du fourrage ni sur la concentration de fibres au détergent neutre (FDN). Le rendement économique était le plus élevé pour l’Urée+NBPT et l’UEP/Urée. Par conséquent, ces engrais à base d’urée constituent des solutions de rechange valables à l’engrais NCA pour les fourrages à base de graminées dans les conditions de l’est du Canada.