Quantifying ammonia emissions from a cattle feedlot using a dispersion model

Le fumier généré par les animaux d’élevage constitue une importante source d’émission d’ammoniac (NH₃). Dans l’atmosphère, le NH₃ est un précurseur de la formation de fins aérosols qui contribuent à la piètre qualité de l’air associée à des effets nocifs pour la santé. Le NH₃ est également responsable d’autres problèmes environnementaux, notamment quand il se dépose sur le sol ou se retrouve dans l’eau. Notre étude a porté sur la quantité de NH₃ émise par un parc d’engraissement de bovins de boucherie. L’étude a été réalisée entre juin et octobre 2006 dans un parc d’engraissement d’une capacité de 22 500 bovins située dans le sud de l’Alberta (Canada). Nous avons utilisé une technique stochastique lagrangienne de dispersion inverse pour reconstruire les émissions de NH₃ à partir des mesures de la concentration de NH₃ (laser en circuit ouvert) et du vent (anémomètre sonique) prises au dessus du parc d’engraissement. On a calculé que le parc d’engraissement libérait en moyenne 3146 kg de NH₃/jour, soit 84 μg NH₃/m²/s ou 140 g NH₃/tête/jour. Nous avons observé une corrélation entre les émissions de NH₃ et le flux de chaleur sensible (r² = 0,84) ainsi qu’entre les émissions et la vitesse du vent, bien qu’à un degré moindre, (r² = 0,56). Les observations ont également révélé que la pluie bloquait les émissions de NH₃. Il est essentiel de quantifier l’émission et la dispersion de NH₃ à partir des exploitations d’élevage pour faire ressortir l’impact des pratiques de gestion des élevages sur la réduction des problèmes environnementaux liés aux émissions de NH₃.