An outbreak of norovirus caused by consumption of oysters from geographically dispersed harvest sites, British Columbia, Canada, 2004

Objectifs : En janvier 2004, une hausse des maladies gastro‑intestinales par suite d’une consommation d’huîtres a été signalée en Colombie-Britannique. Une enquête visant à explorer l’association entre l’infection à norovirus et la consommation d’huîtres de Colombie-Britannique ainsi qu’à déterminer la source de contamination des huîtres a été entreprise. Méthode : L’enquête sur l’éclosion comprenait la surveillance active des cas humains, deux études de cohortes, le traçage en amont des huîtres et des épreuves de laboratoire pratiquées sur des huîtres et des échantillons de selles humaines. Résultats : La surveillance accrue a permis de mettre en évidence 26 cas confirmés et 53 cas cliniques en 3 mois. Dans une cohorte, la consommation d’huîtres a été associée à la maladie et, dans l’autre, elle pourrait être en cause. Le traçage a révélé que les huîtres provenaient de 14 sites de récoltes géographiquement dispersés, de 18 fournisseurs et de 45 points d’achat. Nous avons détecté le norovirus BCCDC03-028 (génotype I2) dans 50 % des échantillons humains. Les méthodes expérimentales ont permis la détection du norovirus dans 12 échantillons d’huîtres. Le séquençage a mis en évidence des profils clonaux mélangés dans les huîtres avec la correspondance directe d’une séquence entre un échantillon d’huître et l’échantillon humain qui lui était associé. Conclusion : La consommation d’huîtres crues a entraîné une infection à norovirus. L’origine de la contamination des huîtres demeure inconnue. La dispersion géographique des sites de récolte en cause était inhabituelle. Application : Cette éclosion diffère de la majorité des éclosions associées à des mollusques et dont l’origine établie est une source commune, ce qui nous porte à remettre en question le raisonnement classique selon lequel toutes les éclosions d’infection à norovirus associées à des huîtres résulteraient d’une source ponctuelle de contamination.