Modeling tillage-induced morphological features in cultivated landscapes

Les modèles antérieurs de l’érosion due au travail du sol (EDTS) posent généralement comme hypothèse que chaque champ est travaillé, avec le temps, autant dans un sens que dans le sens opposé. En fait, les agriculteurs travaillent souvent le sol selon des itinéraires beaucoup plus complexes, et aucune recherche n’avait encore été menée sur l’effet de tels itinéraires sur l’EDTS. Nous avons mis au point le modèle DirTillEM (Directional Tillage Erosion Model) afin de mieux tenir compte des effets des itinéraires complexes de travail du sol et des limites du champ sur l’EDTS à l’échelle du paysage agricole. Nous avons appliqué ce modèle à un paysage hypothétique entièrement plat (afin d’éliminer l’effet du relief), et nous avons utilisé des itinéraires caractéristiques de ceux employés dans les Prairies d’Amérique du Nord. Nous avons ainsi obtenu des prédictions qui concordaient bien avec les données topographiques recueillies par radar optique (LiDAR) dans les paysages presque plats de la vallée de la rivière Rouge, au Manitoba, au Canada. De manière générale, le modèle a prédit que la direction du travail du sol (particulièrement si des itinéraires précis sont répétés pendant de nombreuses années) ainsi que les limites du champ jouent un rôle important dans la création et la destruction d’éléments de relief dans l’ensemble du paysage, même dans le cas des terrains presque plats, que l’on estimait auparavant moins sensibles aux effets nuisibles de l’EDTS. Les connaissances acquises sur les processus contribuant au transport et à l’érosion dus au travail du sol permettent maintenant d’éviter que des éléments de relief non souhaités se forment dans le champ.