Light quality and the critical period for weed control in soybean

La période critique de désherbage (PCD) est un élément essentiel des stratégies intégrées de lutte contre les mauvaises herbes. Plusieurs études ont permis de déterminer la PCD du soja dans diverses conditions de culture, mais aucune n’a permis de décrire les mécanismes intervenant dans les pertes de rendement dues à la compétition des mauvaises herbes. Nous avons avancé comme hypothèse que les changements morphologiques associés à l’évitement de l’ombre, en présence de quantités non limitatives des diverses ressources, peuvent servir à définir une période de sensibilité du développement à un faible rapport R/RL (lumière rouge / lumière rouge lointain), laquelle période recouperait la PCD déjà définie pour le soja. Pour vérifier cette hypothèse, nous avons mené en 2008 et 2009 deux expériences en conditions contrôlées comportant respectivement une récolte séquentielle et une série d’ajouts ou enlèvements de mauvaises herbes. En ce qui concerne la qualité de la lumière, nous avons appliqué deux traitements : (1) rapport R/RL élevé (absence de mauvaises herbes); (2) rapport R/RL faible (présence de mauvaises herbes). Le faible rapport R/RL a induit des réactions d’évitement de l’ombre chez le soja, dont un accroissement de la hauteur, de la longueur des entre-nœuds et du rapport pousses/racines ainsi qu’une réduction de l’accumulation de biomasse et du nombre de feuilles. En nous fondant sur les changements observés dans la biomasse et le nombre des feuilles au cours de la série d’interventions d’ajout ou enlèvement de mauvaises herbes, nous avons pu établir que la période de sensibilité du développement à la faiblesse du rapport R/RL se situe entre le stade de la première feuille trifoliolée (V1) et celui de la troisième feuille trifoliolée (V3) du développement du soja. Cette période s’est révélée très semblable à la PCD déjà définie au moyen d’études au champ portant sur la compétition entre soja et mauvaises herbes.