Interactions entre les virus et leurs plantes hôtes

Les phytovirus infectent presque toutes les plantes cultivées et causent de graves maladies chez les végétaux partout dans le monde. Actuellement, les virus pathogènes sont responsables de la plus grande proportion des nouvelles maladies touchant les plantes et sont par conséquent considérés comme une source de problèmes majeurs dans le monde agricole ainsi qu’une menace pour la sécurité alimentaire mondiale. Tous les phytovirus possèdent des génomes relativement petits et une capacité de codage limitée. Ils doivent s’assimiler aux voies cellulaires de leurs hôtes et recruter des protéines et des métabolites de ceux-ci pour boucler leur cycle d’infection. Pour combattre l’infection par ces virus, les végétaux ont acquis au fil de leur évolution des mécanismes de défense perfectionnés. Pour infecter les végétaux, les virus ont eux aussi acquis des stratégies de virulence leur permettant de contrer les mécanismes de défense de leurs hôtes. Pour qu’une infection se déclenche, il doit y avoir des interactions moléculaires compatibles entre le phytovirus et la plante hôte. L’acquisition d’une meilleure compréhension de la complexe interaction entre les virus et les végétaux contribuera à la mise au point de nouvelles stratégies antivirales.