Impacts de la COVID-19 sur l’apiculture canadienne: résultats d’enquête et une analyse de rentabilité

Pour évaluer les répercussions de la COVID-19 sur le secteur canadien de l’apiculture, nous avons mené une enquête auprès de plus de 200 apiculteurs à l’automne 2020. Les résultats de notre enquête montrent que les apiculteurs canadiens ont été confrontés à deux principaux défis : 1) la perturbation de l’importation d’abeilles domestiques (reines et abeilles en vrac) pour maintenir les populations; et 2) la perturbation de l’arrivée de travailleurs étrangers temporaires (TET). La perturbation de l’importation d’abeilles et de l’arrivée de la main-d’œuvre s’est traduite par une diminution du nombre de colonies et de leur gestion, ce qui a entraîné une hausse des coûts et une baisse de la productivité. En utilisant les données de l’enquête, nous effectuons une analyse de rentabilité pour estimer l’effet de ces perturbations sur les profits des apiculteurs. Nos résultats suggèrent que lorsque les apiculteurs subissent des perturbations soit dans l’importation d’abeilles, soit dans l’arrivée de travailleurs, ils sont en mesure de compenser et, bien que les profits soient plus faibles, ils demeurent positifs. Lorsque l’importation d’abeilles et l’arrivée de travailleurs étrangers sont toutes deux perturbées, même si l’apiculteur subit des conséquences moins importantes quant à la santé de la colonie et aux coûts, une colonie faisant l’objet d’un seul contrat de pollinisation n’est plus rentable, et une colonie faisant l’objet de deux contrats de pollinisation a une rentabilité considérablement réduite. À mesure que les perturbations liées à la COVID-19 en 2020 et 2021 deviennent plus importantes pour la santé des colonies à long terme et plus coûteuses pour les exploitations apicoles, les pertes économiques pourraient menacer la viabilité de l’industrie ainsi que la durabilité des secteurs de cultures dépendant de la pollinisation dans tout le pays. Les répercussions économiques et agricoles de la pandémie de COVID-19 ont mis en évidence une vulnérabilité de l’industrie canadienne de l’apiculture découlant de sa dépendance à l’égard de la main-d’œuvre et des abeilles importées. Les perturbations des voyages et les fermetures de frontières constituent une menace continue pour l’agriculture et l’apiculture canadiennes en 2021 et soulignent la nécessité pour l’industrie canadienne de l’apiculture de renforcer les chaînes d’approvisionnement nationales afin de minimiser les risques futurs.