H2A.Bbd: An X-chromosome-encoded histone involved in mammalian spermiogenesis

Malgré l’identification il y a plusieurs années de H2A.Bbd en tant que nouveau variant remplaçant l’histone spécifique aux vertébrés et malgré les nombreuses caractérisations structurelles in vitro au moyen de complexes de chromatine reconstitués constitués par ce variant, l’existence de H2A.Bbd dans la cellule et son emplacement sont restés sans réponse. Nous rapportons dans le présent article que la forme native de ce variant est présente dans des fractions spermatogènes hautement avancées de testicules de mammifères au moment où les histones sont fortement acétylées et en voie de remplacement par des protamines. Elle est aussi présente dans la fraction nucléosomique de la chromatine de sperme humain mature. La version non marquée exprimée ectopicalement de la protéine est associée aux fractions insolubles réfractaires à la nucléase micrococcale de la chromatine et, chez la lignée cellulaire de la souris (20T1/2), H2A.Bbd est enrichi à la périphérie des chromocentres. L’évolution extrêmement rapide de ce variant de l’histone unique liée au chromosome X est partagée avec d’autres protéines reproductives, y compris celles associées à la chromatine dans le sperme mature (protamines) de nombreux vertébrés. Cette vitesse commune d’évolution constitue un autre argument pour l’implication structurelle et fonctionnelle de cette protéine dans la gamétogénèse mâle chez les mammifères.