Grain corn and soil nitrogen responses to sidedress nitrogen sources and applications

Il est possible d’améliorer l’efficacité des engrais azotés synthétiques en choisissant la source et la dose d’application d’engrais les plus appropriées aux réserves d’azote (N) dans le sol et au besoin des cultures. Une expérience sur le terrain a été menée pendant trois ans (de 2004 à 2006) sur un sol argileux, près de la ville de Québec, dans la province de Québec, au Canada, afin d’évaluer les effets des sources et des doses d’application d’engrais azotés sur le rendement du maïs (Zea mays L.), l’accumulation de N dans les plantes et la quantité de N inorganique résiduel dans le sol. Les traitements ont consisté à appliquer à un sol témoin non fertilisé (0 N) trois engrais azotés de sources différentes (nitrate d’ammonium et d’urée 32 % [UAN], nitrate d’ammonium et de calcium [CAN] et hydroxyde d'ammonium [AA]) à trois concentrations (100, 150 et 200 kg N ha⁻¹). Les engrais azotés ont été épandus en bandes à 5 cm de profondeur entre les rangées de maïs au stade de croissance de six feuilles chaque année. La source d’engrais a eu des effets sur le maïs en grains en donnant les rendements moyens les plus élevés (8,9 Mg ha⁻¹) et une accumulation totale de N dans les plantes fertilisées avec du nitrate d’ammonium et d’urée, toutes doses d’application confondues. Pour l’ensemble des sources d’engrais, le modèle linéaire plus plateau a le mieux décrit la réponse du maïs à l’application d’azote avec un taux optimal de 100, 124 et 128 kg N ha⁻¹ pour l’UAN, le CAN et l’AA, respectivement. Chaque année, au moment de la récolte, la concentration de N inorganique résiduel dans le sol augmentait dans la couche supérieure. Dans des conditions de temps frais et humide, l’UAN s’est révélé la source d’engrais azoté synthétique la plus efficace lorsque le produit était appliqué en bandes latérales dans le sol.