Fertilizer source influenced nitrous oxide emissions from a clay soil under corn

Les engrais azotés synthétiques sont une source importante d’émissions dans le sol. On a procédé à une expérience sur le terrain au cours de trois saisons de croissance (de 2004 à 2006) sur un sol argileux (fin, mélangé, à régime de température frigide, Humaquept typique) sur du maïs (Zea mays L.) afin d’évaluer l’impact des sources et des doses d’application d’engrais azoté sur les émissions de N₂O. Les traitements comprenaient trois sources d’engrais azoté (urée–NH₄NO₃ à 32 % [UAN], Ca–NH₄NO₃ [CAN] et hydroxyde d’ammonium [AA]) à quatre concentrations différentes (0, 100, 150, et 200 kg N ha⁻¹). Les engrais ont été épandus en bandes à 5 cm de profondeur entre des rangées de maïs au stade de croissance de six feuilles, et les émissions de N₂O ont été mesurées chaque semaine. Pour chacune des trois années de l’étude, on a constaté une diminution des émissions cumulatives de N₂O suivant l’ordre UAN ≥ CAN ≥ AA. En moyenne pour ces trois années, les émissions attribuables aux engrais après l’épandage en bandes latérales étaient supérieures au facteur par défaut (0,01 kg N₂O–N kg⁻¹ N) établi par le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC), les valeurs atteignant 0,038, 0,033, et 0,027 kg N₂O–N kg⁻¹ N respectivement pour les parcelles UAN, CAN, et AA. Les émissions de N₂O ont augmenté de façon linéaire avec l’augmentation de la dose de N, et ce, même à des doses dépassant la teneur optimale pour le rendement grainier. Les pointes du flux de N₂O sont survenues les jours suivants l’application d’engrais ainsi qu’au début de l’automne quand les sols ont été de nouveau mouillés. Les émissions de N₂O étaient supérieures dans les espaces interstitiels remplis d’eau > 0,57 m³ m⁻³, et étaient également liées au contenu en N inorganique dans le sol et en C organique extractible à l’eau. Les résultats obtenus confirment que les sources d’engrais azoté et la dose d’application peuvent avoir une incidence sur les émissions de N₂O, mais que les effets sont modulés par les conditions du sol.