Evaluating species limits and hybridization in the Carex complanata complex using morphology, amplified fragment length polymorphisms, and restriction fragment analysis

Nous avons utilisé une combinaison de données sur la morphologie, le polymorphisme de longueur de fragments amplifiés (AFLP) sur les sites de restriction de 252 plantes réparties en 51 populations afin d’étudier les limites taxonomiques et l’hybridation dans le complexe Carex complanata. L’analyse en coordonnées principales des données sur la morphologie a révélé des entités nettement distinctes correspondant à Carex bushii Mackenzie et Carex caroliniana Schwein. Toutefois, la pubescence foliaire est le seul caractère morphologique qui permette de distinguer sans équivoque Carex hirsutella Mackenzie de Carex complanata Torr. & Hook. Il s’agit là d’une différence très subtile, mais les données sur les polymorphismes de longueur de fragments révèlent une différence génétique très nette entre ces deux entités. Contrairement à ce qu’affirment d’autres chercheurs, nous n’avons trouvé aucun signe d’introgression entre C. complanata, C. caroliniana et C. bushii. La variation génétique relativement importante que présente C. hirsutell pourrait être le signe d’un flux génique entre cette espèce et une ou plusieurs autres, mais il faudra des travaux plus poussés pour faire la lumière sur cette question. Par ailleurs, nous faisons état de six hybrides stériles ou quasi stériles encore jamais décrits issus d’espèces appartenant à ce complexe