Émissions d’ammoniac par le fumier de bovins laitiers stocké dans une lagune en été.

On sait que la volatilisation de l’ammoniac (NH₃) dans les élevages intensifs de bovins joue un rôle important dans la pollution du sol et de l’eau par l’azote (N); elle contribue aussi à la piètre qualité de l’air. L’étude devait préciser les rejets de NH₃ de la lagune d’une ferme laitière et permettre une évaluation de l’incidence des conditions météorologiques sur ces émissions. Les auteurs ont calculé les dégagements d’ammoniac par une approche stochastique lagrangienne à rebours au moyen du logiciel WindTrax, d’un laser NH₃ à circuit ouvert et d’un anémomètre sonique. Selon les résultats, la lagune libère quotidiennement en moyenne 5,1±1,6 g de NH₃ par m² durant l’été; les émissions varient cependant entre 3,6 et 8,6 g de NH₃ par m² quotidiennement en 24 h. La vitesse du vent et la température à la surface de la lagune influent de la même façon sur l’importance des dégagements, leur incidence directe sur les émissions de NH₃ expliquant 28 et 31% de la variabilité des émissions, respectivement. La principale conclusion tirée de l’étude est que les lagunes des fermes laitières engendrent des pertes importantes de NH₃, ce qui ajoute au problème de la pollution par l’azote. Les rejets de NH₃ constituent aussi une perte inutile d’azote qu’on pourrait utiliser comme fumier pour bonifier les terres. L’étude révèle que les pertes de N ammoniacal du fumier gardé dans la lagune s’élèvent autour de 13 %.