Continuous monitoring of moisture content in compacted hay during drying.

Une mesure continue et exacte du taux d’humidité améliorerait grandement la surveillance in situ du séchage commercial des balles de foin. Nous avons employé un humidimètre à résistance électrique pour mesurer en continu le taux d’humidité de huit couches de foin, dans un séchoir de laboratoire. Les huit couches, mesurant chacune 135 mm d’épaisseur, étaient disposées l’une sur l’autre dans le séchoir, et nous avons inséré dans chacune deux sondes à humidité et un thermocouple. Nous avons ensuite comparé les mesures ainsi obtenues à celles calculées à partir des paramètres de séchage du four et du bilan de masse. Nous avons employé trois taux d’humidité initiaux (THI) (20 %, 30 % et 40 % de la masse humide) et deux températures de séchage (40 et 50 °C), et nous avons effectué trois répétitions par traitement, durant la première fauche de graminées vivaces. La différence entre les mesures obtenues avec les sondes et celles calculées selon les paramètres de séchage variait selon le THI et la température de séchage. Au moyen d’une régression linéaire fondée sur les mesures obtenues avec les sondes, nous avons établi que le meilleur modèle prédictif présentait un R² = 0,919, pour un THI de 30 % et une température de séchage de 40 °C. Les sondes fournissaient une prédiction moins exacte de l’humidité du four lorsque le THI était de 40 %, le R² baissant alors jusqu’à 0,601. Lorsque la température de séchage était incluse dans le modèle de prédiction, la valeur du paramètre R² augmentait, allant de 0,685 avec un THI de 40 % à 0,949 avec un THI de 20 %. Nous avons obtenu la plus petite erreur quadratique moyenne (± 0,81 %) avec le THI le plus faible; cette erreur augmentait avec le THI, atteignant un maximum de ± 4,62 %.