Champignons responsables de la rouille couronnée ayant un court cycle de vie – le complexe Puccinia mesnieriana

Le cycle de vie des champignons responsables de la rouille varie de très complexe (macrocyclique), avec deux plantes hôtes en alternance et jusqu’à cinq types morphologiquement différents de spores, à très réduit (microcyclique), avec un seul hôte et un seul type de spores (téliospores). Dans la littérature, on a émis l’hypothèse que certaines espèces ayant des cycles de vie aussi différents étaient étroitement apparentées. La présente étude visait à vérifier l’hypothèse selon laquelle le Puccinia mesnieriana (microcyclique), qui cause des maladies chez les nerpruns (Rhamnus), est étroitement apparenté à l’espèce responsable de la rouille couronnée de l’avoine (Puccinia coronata), qui produit des téliospores morphologiquement semblables sur les graminées et dispose d’un hôte alternatif chez les Rhamnus. Nous avons examiné d’anciens spécimens d’herbier archivés dans quatre collections internationales. Les analyses phylogénétiques des séquences d’ADN de deux régions géniques, ITS-28S et COI, a montré que l’espèce Puccinia mesnieriana, au sens traditionnel, est en fait un complexe de quatre espèces distinctes. Les quatre espèces ont des caractéristiques morphologiques, des associations d’hôtes et une répartition géographique distinctes. D’après la provenance des collections étudiées, le P. mesnieriana n’était présent qu’au Portugal, et une nouvelle espèce, le Puccinia pseudomesnieriana, a été décrite pour tous les spécimens échantillonnés dans d’autres parties de la région méditerranéenne. Les spécimens provenant de Californie, aux États-Unis, ont été séparés en deux lignées bien définies. L’une d’elles a été reconnue comme étant le P. digitata, une espèce qui a longtemps été considérée comme un synonyme du P. mesnieriana. L’autre lignée a été reconnue comme une nouvelle espèce, le Puccinia pseudodigitata. Les deux espèces nord-américaines sont plus étroitement apparentées l’une par rapport à l’autre que par rapport aux espèces méditerranéennes. Bien que les quatre espèces soient distinctes du Puccinia coronata, elles appartiennent au même grand complexe d’espèces connu sous le nom de Puccinia Series Coronata, ce qui confirme l’hypothèse originale.