Champignons causant la rouille couronnée ayant un court cycle de vie – le complexe de l’espèce Puccinia mesnieriana

Le cycle de vie des champignons responsables de la rouille varie de très complexe (macrocyclique) avec deux plantes hôtes en alternance produisant jusqu’à cinq types morphologiquement différents de spores, à très réduit (microcyclique) avec un seul hôte et un seul type de spores observé (téliospores). Dans des articles scientifiques, on a émis l’hypothèse que certaines espèces aux cycles de vie nettement différents pourraient être étroitement apparentées. Dans le cadre de la présente étude, nous avons vérifié l’hypothèse voulant que Puccinia mesnieriana (microcyclique), causant des maladies sur Rhamnus (nerprun), est étroitement apparenté à l’espèce qui cause la rouille couronnée de l’avoine (Puccinia coronata), qui produit des téliospores morphologiquement semblables sur les graminées et dispose d’un autre hôte, soit Rhamnus. Nous avons examiné d’anciens spécimens d’herbier archivés dans quatre collections internationales. Les analyses phylogénétiques des séquences d’ADN de deux régions, ITS-28S et COI, indiquent que l’espèce Puccinia mesnieriana est, comme au sens classique, un complexe de quatre espèces distinctes. Les quatre espèces ont des caractéristiques morphologiques, une association avec un hôte et une distribution géographique distinctes. Selon la provenance des collections examinées, la distribution de P. mesnieriana se limite au Portugal et une nouvelle espèce, Puccinia pseudomesnieriana, a été trouvée pour tous les spécimens prélevés dans les autres régions de la Méditerranée. Les spécimens de la Californie, aux États Unis, ont été séparés en deux lignées bien définies. L’une a été reconnue comme étant P. digitata, une espèce que l’on a longtemps considérée comme un synonyme de P. mesnieriana. L’autre est une nouvelle espèce, soit Puccinia pseudodigitata. Les deux espèces de l’Amérique du Nord sont plus étroitement apparentées l’une par rapport à l’autre que les espèces de la Méditérannée. Toutes les quatre espèces sont distinctes de Puccinia coronata, mais elles demeurent des membres du même grand complexe d’espèces connu sous la désignation « Puccinia Series Coronata », ce qui confirme notre hypothèse de départ.