Dr. Sharon Smith

Chercheur scientifique en pergélisol

Effectue des recherches sur les propriétés thermiques et physiques du terrain de pergélisol; interaction entre le pergélisol, le climat et l'infrastructure nordique

Ressources naturelles Canada

601 Booth St, Ottawa, Ontario

Recherche et / ou projets en cours

Sharon dirige en ce moment une étude qui a pour but de valider les conditions thermiques actuelles du sol et de caractériser la stabilité du sol dans le tracé du gazoduc de la route de l’Alaska proposé dans le sud du Yukon. Cette étude contribuera à éclairer les décisions de gestion relatives aux impacts sur l’environnement. Le projet s’appuie sur l’expertise acquise dans le cadre d’importants travaux réalisés dans la vallée du Mackenzie, notamment le long du couloir du pipeline de Norman Wells. Sharon est aussi coordonnatrice du Réseau national de surveillance du pergélisol.

Énoncés de recherches/projets

Le pergélisol et la glace qu’il contient influent sur les écosystèmes nordiques et les réseaux hydrologiques, et posent des défis pour le développement du Nord. Le réchauffement et le dégel du pergélisol en réponse au changement climatique et aux perturbations environnementales peuvent entraîner une instabilité du sol et modifier le système de drainage, ce qui a des conséquences sur les systèmes naturels et sur l’intégrité de l’infrastructure. Il est essentiel de comprendre l’état actuel du pergélisol et d’être sensibilisé au réchauffement pour prendre des décisions éclairées en ce qui concerne l’exploitation des ressources, la gestion des terres, la conception des infrastructures et les stratégies d’adaptation au changement climatique.

Activités professionnelles / intérêts

Sharon était un des chercheurs principaux d’un projet réalisé dans le cadre de l’Année polaire internationale. Elle a contribué à dresser un portrait de l’état thermique actuel du pergélisol dans les régions circumpolaires de pergélisol, établissant ainsi une ligne de référence par rapport à laquelle il sera possible de mesurer les changements futurs. Ce projet a également permis de découvrir que les températures du pergélisol mesurées au cours des 20 à 30 dernières années révèlent un réchauffement du pergélisol dans toute la région polaire.

Prix et études

Ph.D. Earth Science, Carleton University, 1992

M.Sc. Physical Geography. McMaster University. 1984

B.Sc. (Hons.) Physical Geography, University of Toronto, 1982

Principales publications

James, M., Lewkowicz, A.G., Smith, S.L. et Miceli, C.M., 2013. Multi-decadal degradation and persistence of permafrost in the Alaska Highway corridor, northwest Canada. Environmental Research Letters, 8 (045013), doi: 10.1088/1748-9326/8/4/045013.

Derksen, C., Smith, S.L., Sharp, M., Brown, L., Howell, S., Copland, L., Mueller, D.R., Gauthier, Y., Fletcher, C., Tivy, A., Bernier, M., Bourgeois, J., Brown, R., Burn, C.R., Duguay, C., Kushner, P., Langlois, A., Lewkowicz, A.G., Royer, A., et Walker, A. 2012. Variability and change in the Canadian cryosphere. Special Issue (Science Results from Canadian IPY Program) Climatic Change, 115: 59-88.

Lewkowicz, A.G., Bonnaventure, P.P., Smith, S.L., et Kuntz, Z. 2012. Spatial and thermal characteristics of mountain permafrost, northwest Canada. Geografiska Annaler: Series A Physical Geography, 94: 195-215.

Smith, S.L., Throop, J., et Lewkowicz, A.G. 2012. Recent changes in climate and permafrost temperatures at forested and polar desert sites in northern Canada. Special Issue, Canadian Journal of Earth Sciences, 49: 914-924.

Throop, J., Lewkowicz, A.G., et Smith, S.L. 2012. Climate and ground temperature relations at sites across the continuous and discontinuous permafrost zones, northern Canada. Canadian Journal of Earth Sciences, 49: 865-876.

Lewkowicz, A.G., Etzelmuller, B. et Smith, S.L. (2011). « Characteristics of discontinuous permafrost from ground temperature measurements and electrical resistivity tomography, southern Yukon, Canada ». Permafrost and Periglacial Processes, 22(4), 320-342.

Smith, S.L., Romanovsky, V.E., Lewkowicz, A.G., Burn, C.R., Allard, M., Clow, G.D., Yoshikawa, K. et Throop, J. (2010). « Thermal state of permafrost in North America - A contribution to the International Polar Year », Permafrost and Periglacial Processes, 21, 117-135.

Smith, S.L. et Riseborough, D.W. (2010). « Modelling the thermal response of permafrost terrain to right-of-way disturbance and climate warming ». Cold Regions Science and Technology, 60, 92-103.

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