La contraception parasitaire chez le charançon de la carotte

Le charançon de la carotte Listronotus oregonensis est un ravageur important des carottes, entraînant des pertes de rendement pouvant atteindre 50%. Parmi ses ennemis naturels, le nématode-parasite Bradynema listronoti a été identifié récemment dans une population de charançons au Québec. Sur une période de 16 ans, le suivi de la dynamique des populations des deux espèces a permis de confirmer l’établissement du parasite avec un taux d'infection moyen de 40%. En milieu contrôlé, tous les stades de développement du charançon étaient sensibles à B. listronoti, les larves étant plus vulnérables que les pupes ou les adultes avec un taux d’infection de 57%. Bien que l’infection ne cause pas de mortalité immédiate chez le charançon, sa particularité réside dans le fait que les femelles infectées se retrouvaient complètement stériles. Cette castration parasitaire s’expliquerait par une inhibition de la maturation du système reproducteur via la modulation des hormones de reproduction.